Η λειτουργία των συστημάτων αποθήκευσης ενέργειας βασίζεται στην υψηλή θερμοχωρητικότητα του εδάφους και τις θερμομονωτικές ικανότητες του. Κατά συνέπεια το έδαφος ή ο υπόγειος υδροφόρος ορίζοντας μπορούν να δεχθούν υψηλά ποσά θερμότητας, χωρίς την ανάγκη δημιουργίας μεγάλων εγκαταστάσεων. Η αποθήκευση της ενέργειας πραγματοποιείται τόσο κατά τη χειμερινή, όσο και κατά τη θερινή περίοδο και διατίθεται όταν αυτό είναι απαραίτητο, με αποτέλεσμα τίποτα να μην πάει χαμένο. Η αποθήκευση της ενέργειας στο υπέδαφος θα μπορούσε να παρομοιαστεί με τη θέρμανση μίας τεράστιας πατάτας, που ακόμα κι όταν αυτή κοπεί μετά από πολλούς μήνες, θα διατηρείται ακόμα ζεστή στο κέντρο της. Η αποθήκευση θερμότητας είναι ιδιαίτερα συμφέρουσα σε εγκαταστάσεις που απορρίπτουν θερμική ενέργεια ή αποζητούν υψηλά φορτία ψύξης και κατά την περίοδο του χειμώνα έχουν θερμικές απαιτήσεις σε κτιριακές και μη εγκαταστάσεις. Η τεχνολογία αποθήκευσης είναι μία ακόμα μορφή χρήσης της αβαθούς γεωθερμίας, εφόσον η αρχή λειτουργίας τους είναι παρόμοια με τα αβαθή γεωθερμικά συστήματα που χρησιμοποιούνται για θέρμανση και ψύξη. Η ανταλλαγή ποσών θερμότητας πραγματοποιείται είτε με ανακυκλοφορία ενός υδάτινου διαλύματος μέσω σωληνώσεων, είτε μέσω άντλησης και επανεισαγωγής του νερού στον υδροφόρο από όπου προήλθε. Η αποθήκευση θερμότητας θεωρείται μία ανανεώσιμη πηγή ενέργειας, εφόσον δε χρησιμοποιούνται συμβατικά καύσιμα, είναι άφθονη και καταναλώνεται μικρό ποσό ηλεκτρικής ενέργειας. Αυτό έχει σαν αποτέλεσμα την εξάλειψη της ανάγκης για συμβατικά καύσιμα και τον περιορισμό των εκλυόμενων αέριων ρύπων CO2 και ΝΟx στον πρωτογενή τομέα. Οι εφαρμοζόμενοι τύποι των συστημάτων αποθήκευσης ενέργειας είναι τα συστήματα ATES (Aquifer Thermal Energy Storage) που κάνουν χρήση του υπόγειου υδροφόρου και τα συστήματα BTES (Borehole Thermal Energy Storage) που κάνουν χρήση κάθετων οπών. Τα τελευταία αποτελούν την επικρατούσα μορφή των εφαρμογών διότι η λειτουργία των συστημάτων είναι απλή και αξιόπιστη και δεν απαιτείται ιδιαίτερος έλεγχος, εν συγκρίσει με τα συστήματα ATES τα οποία έχουν πολύπλοκο σχεδιασμό και απαιτούν ιδιαίτερη προσοχή κατά τον έλεγχο λειτουργίας τους. Ανεξαρτήτως του συστήματος αποθήκευσης, αυτό δύναται να συνδυαστεί με τη χρήση γεωθερμικών αντλιών θερμότητας. |